Nout Wellink, directeur van De Nederlandsche Bank, werd donderdag ondervraagd door Fatma Kosher Kaya van D66 over de overname van ABN Amro. De conclusie uit dit gesprek was dat Wellink de overname van ABN Amro door het bankenconsortium eigenlijk niet zag zitten. “Als ik een objectief criterium had kunnen vinden, dan had ik de verklaring van geen bezwaar niet afgegeven.”

Wellink heeft meerdere keren gewaarschuwd voor de risico’s die hij zag bij het opknippen van ABN Amro. “Ik ben daar duidelijk over geweest en ik zag tegelijkertijd ook problemen binnen het financiële stelsel.” Volgens Wellink kleefden er grote risico’s aan de overname van ABN Amro en zijn die destijds ook erkend. “Het consortium deed een vijandig bod en dat vond ik een slechte zaak, maar het is helaas niet verboden. Daarnaast deden ze het bod met drie partijen dus toen was al duidelijk dat ABN Amro opgeknipt moest worden.”

Toch gaf DNB een verklaring van geen bezwaar af voor de overname van ABN Amro door het bankentrio van Fortis, Banco Santander en Royal Bank of Scotland. “Wij kunnen helaas niet de leukste kandidaat uitzoeken. Wij toetsen op de vraag of de kandidaten de overname kunnen dragen.” Volgens Wellink was dat op dat moment het geval. “Geloof me, als ik een gaatje had gezien, had ik de verklaring niet afgegeven.”

Op het moment dat de verklaring werd afgegeven door DNB was er geen sprake van onvoldoende liquiditeit bij Fortis. “De grote verliezen op de balans van Fortis traden pas op na de afgifte van de verklaring.” Fortis kwam flink in de problemen na het uitbreken van de kredietcrisis, maar dat was nadat DNB de overname van ABN Amro had goedgekeurd. Ook Rijkman Groenink, de voormalige bestuursvoorzitter van ABN Amro, heeft volgens Wellink de overname goedgekeurd. “De raad van Bestuur gaf destijds een neutraal advies voor de overname door het consortium.” Het kan volgens Wellink wel zo zijn dat Groenink een persoonlijke voorkeur had voor Barclays, maar dat blijkt niet uit het neutrale advies over de overname door het consortium.

Volgens Rijkman Groenink heeft het bankenconsortium heel beperkt onderzoek gedaan. Volgens hem ‘wilden ze niet weten wat ze kochten’. Wellink nuanceert dit: “Ze hebben niet alle informatie verkregen die ze nodig hadden, maar er zaten bij Fortis veel mensen die voorheen bij ABN Amro hadden gewerkt en die hadden veel kennis.” Maar uiteindelijk vond ook Wellink het onverstandig van het bankentrio dat ze niet beter onderzoek hebben gedaan naar de overname. Hij vindt het dom dat aandeelhouders van de drie banken destijds hebben ingestemd met de overname van ABN Amro. “Zij hadden dit tegen kunnen houden. Ze waren op de hoogte dat er grote risico’s aan de overname verbonden waren, want dat heb ik toen wel naar buiten gebracht.”

DNB draagt de verantwoording voor de verklaring van geen bezwaar samen met het ministerie van Financiën.  Volgens Wellink heeft hij de minister van Financiën destijds gewezen op de risico’s van de overname. Wellink gaf toe dat hij de risico’s destijds verkeerd heeft ingeschat. “Het proces van opsplitsing zou twee tot drie jaar gaan duren, dat zou ik nu niet meer goedkeuren.”