Steeds als de beurzen het afgelopen jaar klappen opliepen, stond de VVD paraat om Balkenende en Bos te wijzen op een gebrek aan daadkracht. Volgens VVD-woordvoerder Frans Weekers is het beleid van Balkenende IV echter in de basis verkeerd: "Duidelijk is dat een terugloop op zal treden in de economische groei in de tweede helft van 2008, maar Balkenende en Bos rekenen zich nog steeds rijk."

Weekers, financieel woordvoerder namens de VVD, verwijt Balkenende IV niet eens zozeer dat het weigert in te springen op de mondiale economische zorgen: “Bos en Balkenende zijn wel consequent, maar in mijn beleving consequent verkeerd. Men is uitgegaan van een economische groei van 2 procent. Hoewel die volgens het CBS uitkomt op 2,25 procent in 2008, vinden wij dat de regering behoedzaam had moeten zijn. De VVD zou dan ook zijn uitgegaan van 1,75 procent, zodat in tijden van economisch zwaar weer op een buffer kan worden teruggevallen.”

“De overheid geeft hierdoor elk jaar zo’n EUR 2 miljard extra uit. Hiermee breekt Bos ook met de uitgangspunten van oud-minister Zalm, die elk overschot aanwendde om een deel van de staatsschuld in te lossen. Balkenende IV kent daarnaast in zijn eerste jaar geen budgetdiscipline; men kiest ervoor om pas vanaf 2008 een uitgavenplafond in te zetten, nadat men dus eerst van 2007 een Sinterklaasjaar heeft gemaakt. Gegeven het economisch klimaat zou men juist moeten kiezen voor lastenverlichting, om de koopkracht op peil te houden.”

“Daarnaast is sprake van een oververhitte arbeidsmarkt. Ondanks een vacaturerecord staan nog veel mensen langs de kant. Zo is er een groep van 45 tot 50-jarige afgekeurde WAO'ers. Minister De Geus heeft ervoor gezorgd dat voor hen de keuringseisen werden aangescherpt, maar het huidige kabinet heeft dit teruggedraaid. Dat is onverstandig, omdat deze mensen nu achter de geraniums verdwijnen en de arbeidsmarkt personeel misloopt.”

Kredietcrisis

Hoewel de VVD geen koerswijzing voorstaat bij elk incident op economisch gebied, zou de regering volgens Weekers op dit moment flexibeler moeten zijn om de negatieve gevolgen van de mogelijke recessie in de VS hoofd te bieden: “Ondanks herhaaldelijke signalen over een aanstaande recessie in de VS en Nout Wellink die hierover zijn zorgen uitspreekt, halen Balkenende en Bos hun schouders op. Deze wind waait echter niet langs ons heen. Wij pleiten nadrukkelijk niet voor een zwalkend beleid waarbij de regering bij elke negatieve gebeurtenis meteen de koers wijzigt. Wel gebruiken we al deze incidenten om Balkenende erop te wijzen dat hij verkeerde uitgangspunten heeft gekozen.”

“In dit geval storen wij ons aan het kop in het zand steken van de regering; lastenverlaging zou de koopkracht op peil houden, zodat de eventuele negatieve gevolgen van de kredietcrisis eenvoudiger kunnen worden opgevangen. Bos en Balkenende hebben de economie in de achteruit gezet. Momenteel is sprake van een gunstige economische ontwikkeling, maar duidelijk is dat een terugloop op zal treden in de tweede helft van 2008. Het kabinet rekent zich rijk.”

Frans Weekers

Frans Weekers werd geboren in het Midden-Limburgse Weert, waar hij negen jaar gemeenteraadslid was. Hij studeerde af als financieel econoom en meester in de rechten. Weekers zat in de Tweede Kamer van 1998 tot 2002 en sinds 2003 is hij opnieuw Tweede-Kamerlid. Tot 2007 zat hij MKB-Limburg voor en naast zijn Kamerlidmaatschap is Weekers nog advocaat en lid van de Raad van Toezicht van het Sint Jansgasthuis in Weert.