De anti-China protesten die de Olympische vlam vergezellen, geven aan dat de mensenrechtenschendingen en de kwestie Tibet meer dan ooit in de publieke en politieke belangstelling staan. Mocht de Westerse wereld echter ooit tot economische boycots komen, zal de Chinese overheid daarmee weten te om te gaan. ”In algemene zin schroomt de overheid in Beijing er niet voor investeringen te doen om de economie draaiende te houden", aldus Serdar Küçükakin, econoom opkomende markten bij ABN-Amro.

Met de publieke opinie meer dan ooit achter Tibet en degenen die de mensenrechtentoestand in China onder de aandacht willen brengen, lijken de protesten alsmaar heviger te worden. Bovendien spreken meer en meer politici zich ronduit uit tegen China. De Britse premier Brown heeft al aangegeven de openingsceremonie van de Spelen, op 8 augustus, niet bij te zullen wonen.

Ook de Amerikaanse president George W. Bush heeft een reis naar Beijing nog niet bevestigd en riep China op met de Dalai Lama in gesprek te gaan. Hillary Clinton, die nog steeds hoopt namens de Democraten presidentskandidate te mogen zijn, riep Bush op de ceremonie te boycotten. De Olympische vlam ondervond op de traditionele rondtocht door Londen en Parijs al veel tegenslag en moest in Frankrijk zelfs even worden gedoofd, terwijl in San Francisco de protesten dusdanig hevig waren dat van een feestelijke rondgang geen enkele sprake was. In de Californische stad waren echter ook de pro-China betogers ruimschoots aanwezig, ongetwijfeld mede vanwege het grote China Town in die stad.

Of de internationale druk op China verder wordt verhoogd met boycots van Olympische ceremonies, blijft onduidelijk. Een algehele economische boycot door Westerse landen lijkt niet erg waarschijnlijk, gegeven het enorme economische belang van China voor de mondiale economie: "In Europa liggen zoveel producten in de winkels die uit China komen, dat het bijna ondoenlijk is om een boycot door te voeren op al deze producten, aldus Serdar Küçükakin.