Shell behoort samen met het Britse BP, het Franse Total en de Amerikaanse olieconcerns ExxonMobil en Chevron tot de vijf grootste oliemaatschappijen van de wereld. Het is het meest winstgevende bedrijf van Nederland en één van de meest winstgevende ter wereld. Shell is een Brits-Nederlands bedrijf, een samenwerking die al meer dan honderd jaar terug gaat.

Het huidige Royal Dutch Shell is ontstaan uit de Koninklijke Nederlandse Petroleum Maatschappij en The Shell Transport en Trading Company. Het Nederlandse en het Britse bedrijf gingen al in 1907 samenwerken. Koninklijke Olie had een belang van 60% in de Koninklijke/Shell groep, het Britse Shell had een belang van 40%. De aandelen van de beide maatschappijen werden afzonderlijk verhandeld en er waren twee hoofdkantoren: een in Den Haag en een in Londen.

Bestuursstructuur
In 2005 gingen de twee bedrijven toch samen en sindsdien wordt er gehandeld in het aandeel Royal Dutch Shell op de AEX. Het hoofdkantoor van Royal Dutch Shell is nu gevestigd in Den Haag. De oude duale bestuursstructuur werd overboord gezet, omdat die niet meer te handhaven was in de moderne tijd.

AEX
Royal Dutch Shell is veruit de grootste onderneming in de AEX en weegt ook heel zwaar in de index. Bij een stijging of daling van het aandeel zal de index bijna automatisch meebewegen. Shell geldt als ook als een van de meest veilige aandelen van de index, het wordt zelfs wel eens gekscherend het weduwen- en wezenfonds genoemd. Dit omdat er weinig spectaculaire rendementen mee te behalen zijn, maar er wel elk jaar redelijke dividenden worden uitgekeerd. Ook dit jaar behaalt Royal Dutch Shell mooie winsten door de gestegen olieprijzen.

Negatief
Shell kwam begin 2004 negatief in het nieuws. Verschillende managers binnen de organisatie bleken de oliereserves te hoog te hebben ingeschat. De bewezen reserves in olie en gas waren 20% lager dan door hen werd beweerd. Toen dit bekend werd, daalden de koersen 8%. Voor een bedrijf als Shell gaat het dan om enorme cijfers, het werd in een klap 12 miljard dollar minder waard. Beleggers werden voor deze misstap gecompenseerd met 10 dollarcent per aandeel.

Omstreden
Shell is als oliemaatschappij redelijk omstreden. Milieuorganisaties zijn niet altijd blij met de manier waarop Shell opereert. Dat leidde in het verleden tot veel protesten tegen de oliemaatschappij. Tegenwoordig probeert Shell zelf ook iets aan het milieu te doen met allerlei programma’s. Ze probeert onder meer de CO2-uitstoot te verminderen en consumenten te stimuleren om zuiniger te rijden.