De auto-industrie in de Verenigde Staten kampt met flinke verliezen. Het aandeel General Motors kelderde maandag naar 3,36 dollar, hetzelfde niveau als in 1946. Analisten zijn bang dat het bedrijf snel door zijn geld heen raakt en dat het door de overheid gered moet worden. Dit zou slecht nieuws zijn voor aandeelhouders. De toekomstige president Obama heeft George Bush nu verzocht om in te grijpen.

Bush wil de auto-industrie wel de helpende hand toesteken, maar vraagt dan van de Democraten om in te stemmen met zijn plan om een vrijhandelsovereenkomst met Colombia af te sluiten. Bush vecht al lang voor dit plan. De Amerikaanse regering heeft nog niet toegestaan dat de auto-industrie ook profiteert van het reddingsplan van 700 miljard voor de financiële sector. Dit ondanks de mogelijkheid dat General Motors het einde van het jaar niet haalt. Volgens de Democraten moet de auto-industrie ook profiteren van het reddingsplan.

Obama
Obama probeert nu op korte termijn steun voor de auto-industrie te regelen en als hij eenmaal president is, wil hij ook maatregelen voor de langere termijn ondersteunen. Hij wil de auto-industrie dan wel een aantal voorwaarden stellen. Hij eist dat ze hun best gaan doen om schonere en meer energiezuinige auto’s te produceren. Obama lijkt als president veel meer geneigd om belangrijke sectoren van de economie te ondersteunen. Hij noemde de auto-industrie ‘de ruggengraat van de productiesector’. Bovendien zijn veel arbeiders uit de auto-industrie lid van vakbonden die nauw gelieerd zijn aan de Democratische partij.

Verschil
Met de roep om hulp voor de auto-industrie blijkt meteen al een groot verschil tussen een Democratische en een Republikeinse president. Republikeinen zijn principieel tegen overheidsingrijpen, Democraten zijn daar eerder toe geneigd. In Amerika wordt er nu al over gediscussieerd dat het land niet geleid kan worden door twee presidenten. Sommige mensen vinden dat Obama zich al te veel met het regeringsbeleid bemoeit, terwijl hij nog geen president is. Maar president Bush heeft eigenlijk geen macht meer, ook wel aangeduid met de term ‘lame duck’.

Failliet
Of Bush zijn eis voor de vrijhandelsovereenkomst met Columbia overeind kan houden, is maar zeer de vraag. Veel mensen denken dat hij niet het faillissement van de Amerikaanse automobielindustrie op zijn conto wil hebben. Ze verwachten dat hij de steun toch wel zal verlenen, ook al komen de Democraten hem niet tegemoet. De Democraten willen de vrijhandelsovereenkomst met Columbia niet steunen, omdat het land de mensenrechten van vakbondsleiders schendt.

Depressie
General Motors, Ford en Chrysler raken snel door hun geld heen. De CAR (Centre for Automotive Research) bracht op 4 november een analyse uit over een faillissement van een van de of alle grote autoproducenten. Als alle drie de producenten failliet zouden gaan, zou dat een verlies van drie miljoen banen beteken, volgens de analyse. Daarnaast zou een faillissement van een van de bedrijven al kunnen beteken dat Amerika niet in een recessie, maar in een depressie belandt.