Het aanpakken van de CO2-uitstoot en verduurzaming van de economie is technisch gemakkelijk te realiseren. Dat vindt professor Ralph Sims van het Internationaal Energie Agentschap (IEA). De techniek is voor handen; alles wat nodig is sociale acceptatie van de kosten en bepaalde consequenties. De opgewekte Nieuw-Zeelander hield de aanwezige topmensen van het European Business Summit 'Greening the economy' een spiegel voor: "Ik slaap 's nachts uitstekend; ik hoop dat u hetzelfde kunt zeggen."

Sims werkt momenteel vanuit Parijs, waar hij sinds 2006 de Renewable Energy Unit van het International Energy Agency aanvoert. De professor in Duurzame Energie (Massey University) begon zijn carriere in het ontwikkelen van biobrandstof in de jaren '70: "Destijds wonnen wij al energie uit dierlijk vet; toen werden de technieken al ontwikkeld die ons nu van dienst moeten zijn", aldus Sims. "Het is dan ook bizar om te zien hoe lang het duurt voordat de wereld daadwerkelijk tot actie overgaat om CO2-uitstoot terug te dringen en energieopwekking te verduurzamen. De technologie is het probleem niet: het probleem is tijd. Die hebben we niet. We moeten zo snel mogelijk zorgen dat we overgaan van fossiele brandstoffen op duurzame energie."

Nachtrust
Volgens Sims beoogt het IEA dat in 2030 de hoeveelheid energie die duurzaam wordt verkregen, verdubbeld zal zijn ten opzichte van de huidige situatie: "Dan zal het percentage duurzame energie mondiaal zijn verhoogd van 16 procent naar 30 tot 25 procent. Daarnaast zou zo'n 5 tot 7 procent aan biobrandstoffen ingezet moeten worden voor de transportsector. Tenslotte moeten mondiale verwarmingskosten drastisch worden teruggeschroefd. Op dat gebied valt nog steeds veel te winnen door in te zetten op efficientie."

Dat duurzame energie vooralsnog prijziger is dan reguliere brandstof, moet volgens Sims breder worden geaccepteerd door de maatschappij: "Net zoals mensen zich niet moeten storen aan windturbines, moeten we allemaal gaan beseffen dat geld geen rol mag spelen omdat een schonere wereld te belangrijk is." Sims wees de aanwezigen dan ook op hun eigen rol in de verduurzaming: "Zelf heb ik zonnencellen op mijn dak. Zowel in Nieuw Zeeland als Parijs ga ik zoveel mogelijk op de fiets. In mijn huis heb ik een systeem waarmee mijn kraanwater duurzaam wordt verwarmd. Ik kan 's nacht slapen; ik hoop dat iedereen hier hetzelfde kan zeggen." Een beter milieu begint volgens Sims overduidelijk nog steeds bij mensen zelf.