Voor het eerst in de geschiedenis heeft Amerika een zwarte president, Barack Obama. Hij won de verkiezingen met een overtuigende voorsprong op zijn tegenstrever John McCain. Er is veel vertrouwen in de nieuwe Amerikaanse president, die op 20 januari geïnaugureerd wordt. De hele wereld heeft hoopt dat hij met oplossingen komt voor de talrijke problemen waar Amerika mee worstelt op economisch, politiek en sociaal gebied.

Barack Hussein Obama werd op 4 augustus 1961 geboren in Honolulu, op Hawaï. Zijn vader was Keniaan en zijn moeder een Amerikaanse uit Kansas. Toen Barack twee jaar oud was scheidden zijn ouders. Zijn vader verhuisde terug naar Kenia en zijn moeder hertrouwde met een Indonesiër. Met zijn moeder verhuisde Barack naar Jakarta. Op tienjarige leeftijd keerde hij terug naar Honolulu en ging hij bij de ouders van zijn moeder wonen. Uiteindelijk overleed de moeder van Obama in 1995 aan kanker. Zijn vader stierf al eerder bij een auto-ongeluk in Kenia.

Raciale identiteit
Tijdens zijn middelbare schooltijd leek Obama af te glijden. Hij gebruikte een tijdlang cannabis, cocaïne en alcohol. Zelf zegt hij daarover: “Ik leek af te koersen op de fatale slotact voor de zwarte jongeman: junkie of blower.” Als tiener worstelde hij met zijn raciale identiteit, maar dat gegeven heeft hem juist geholpen. Hij ziet zichzelf als de balsem die de oude wonden van segregatie en slavernij kan genezen. 

Student
Uiteindelijk kwam het goed met Obama en studeerde hij af als politicoloog aan de Columbia University in New York. Daarna studeerde hij ook nog rechten aan de universiteit van Harvard. Hier leerde hij ook zijn huidige echtgenote Michelle Robinson kennen, waar hij in 1992 mee trouwde. Het paar heeft twee dochters, Malia Ann en Natasha.

Senator Obama
In 2004 behaalde Barack Obama een zetel in de senaat, hij versloeg daarvoor zijn zwarte tegenstander Alan Keys. Toen al begon hij met het plannen van zijn presidentscampagne. Op de democratische conventie van 2004 sprak hij de woorden:  “Er is geen zwart Amerika, geen blank Amerika, geen Latino of Aziatisch Amerika. Er zijn enkel de Verenigde Staten van Amerika.” Door zijn charme en welbespraaktheid wordt hij ook wel ‘The black Kennedy’ genoemd.

Presidentskandidaat
Op 3 juni 2008 werd Barack Obama de officiële presidentskandidaat voor de democraten. In de strijd om het democratische kandidaatschap versloeg hij Hilary Clinton. Hij joeg heel wat mensen tegen zich in het harnas door haar niet te kiezen als ‘running mate’. In plaats daarvan koos hij voor senator Joe Biden.

Politiek
Obama begon zijn politieke carrière in 1996 toen hij senator werd in Illinois. In 2004 versloeg hij Alan Keys in de strijd om een zetel in de senaat en sindsdien is hij senator in Washington voor de staat Illinois. Als senator heeft Obama zich altijd verzet tegen het zenden van troepen naar Irak. Hij was pro-abortus en tegen het homohuwelijk. Hij is ook voor een hek tussen Mexico en de Verenigde Staten dat de immigratie uit dat land moet stoppen.