Praten met ‘die andere Castro’

De Europese Unie hief vorige week haar diplomatieke sancties tegen Cuba op. Zo wil de Europese Unie de dialoog aangaan met Cuba, volgens Ria Oomen. Zij is Europarlementariër voor het CDA en maakt deel uit van de Europese Commissie voor buitenlandse zaken. Gerard Vaandrager van het Nederlands Centrum voor Handelsbevordering juicht de toenadering van de E.U. toe. “Zaken doen met Cuba wordt nu iets makkelijker.”

De E.U. heeft wel voorwaarden gesteld aan het opheffen van de sancties. “Binnen een jaar moeten de politieke gevangenen worden vrijlaten en moet er iets gedaan worden aan de persvrijheid”, vertelt Oomen. “Als dat niet gebeurt, worden de sancties gewoon weer ingesteld.” Over het opheffen van economische sancties wil Oomen nog niet nadenken. “We willen een opening creëren, kijken of er met dit nieuwe regime wel te praten valt.” Dat is volgens Gerard Vaandrager een goede zaak. “De politiek van isolatie heeft in ieder geval niets opgeleverd. Het klimaat tussen Cuba en Nederland is de afgelopen jaren erg koud geweest. Onze ambassadeur kon zelfs geen officiële afspraken maken met Cuba.”

Verbetering
Of Raul Castro meer democratisch gezind is, durft Oomen niet te zeggen. “Net als die andere Castro is hij natuurlijk een dictator. Laat hem maar eens bewijzen dat het hem serieus is met het verbeteren van de burgerrechten.” Op economisch gebied heeft Raul Castro inmiddels wel hervormingen doorgevoerd. Zo mogen Cubanen nu elektronische apparaten aanschaffen en krijgen boeren een stuk land om de voedselproductie te stimuleren.

Handel
Volgens Vaandrager is de kans groot dat Cuba nu de exportbevorderende maatregelen van Nederland accepteert. “Dit zijn bijvoorbeeld subsidies om marktstudies te verrichten in Cuba.” Voorheen wilden de Cubanen hier niet aan meewerken vanwege de diplomatieke sancties. Er is nu een stap in de goede richting genomen, aldus Vaandrager. “Maar zaken doen met Cuba blijft lastig. Ze hebben bijvoorbeeld weinig harde valuta om iets te kopen in het buitenland.”

Mogelijkheden
Er liggen in Cuba vooral mogelijkheden op het gebied van landbouw, volgens Vaandrager. “Op dit moment wordt er nog veel voedsel geïmporteerd in Cuba. Als de Cubanen er in slagen om de landbouwproductie op te krikken, kunnen ze met hun geld andere zaken importeren.” Er is genoeg landbouwgrond beschikbaar in Cuba om dit voor elkaar te krijgen, denkt Vaandrager.

Verenigde Staten
De Verenigde Staten zijn het niet eens met het opheffen van de sancties door de E.U, vertelt Oomen. “Zij hebben een andere mening en willen hun Cubabeleid nog niet aanpassen. Waarschijnlijk onder druk van de grote Cubaanse gemeenschap in Amerika. ” De Amerikanen zetten Nederlandse bedrijven die zaken doen in Cuba onder druk, volgens Vaandrager. “Als je zaken doet in Cuba, kun je geen zaken doen met ons”, is volgens Vaandrager het principe dat veel Amerikaanse bedrijven volgen.