Als voorzitter van de United Nations Secretary General’s Advisory Board on Water & Sanitation (UNSGAB), speelt onze kroonprins een belangrijke rol in de waterwereld. Hij is betrokken bij het oplossen van problemen op het gebied van water en sanitatie. Water is een gebied dat altijd de bijzondere aandacht van onze kroonprins gehad heeft.

De prins houdt zich in Nederland al sinds 1997 actief bezig met waterbeheer. Hij is in Nederland onder meer lid van de Adviescommissie Water. Met de kennis die hij in Nederland heeft opgedaan wil hij helpen de watergerelateerde problemen overal in de wereld op te lossen.

UNSGAB
De kroonprins wil met zijn werk voor UNSGAB en Global Water Partnership mensen bewuster maken van waterkwesties en –visies. Hij is sinds 2006 voorzitter van de UNSGAB. Deze organisatie werd in 2004 opgericht door Kofi Annan, de toenmalige Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties. Het doel van de organisatie is het vergroten van de bewustwording over deze problemen en het verzamelen van geld en middelen. Dit is ook een van de millenniumdoelen van de VN.

Wereld Water Forum
Voordat hij voorzitter werd van de UNSGAB stond de prins al in de spotlichten tijdens het tweede Wereld Water Forum in Den Haag in het jaar 2000. Tijdens deze conferentie werd besloten water hoog op de internationale agenda te zetten. De prins pleitte als voorzitter van het forum voor integraal waterbeheer om op die manier het drinkwatertekort en het gebrek aan sanitaire voorzieningen terug te dringen. Kroonprins Willem-Alexander viel op door zijn kennis op het gebied van water.

No Water, No Future
In 2002 schreef Zijne Koninklijke Hoogheid het rapport No Water, No Future. Hierin beschrijft hij hoe de watercrisis aangepakt moet worden. In datzelfde jaar wordt de prins door Kofi Annan gevraagd om toe te treden tot een panel dat de VN aanbevelingen doet over waterproblematiek.  In 2003 en 2006 neemt Willem-Alexander weer deel aan de Wereld Water Fora in respectievelijk Japan en Mexico.

2007
De prins heeft het de laatste twee jaar erg druk met zijn activiteiten als watermanager. Als voorzitter van de UNSGAB was hij in 2007 onder meer in Rome voor de Wereldwaterdag en opent hij in New York de eerste bijeenkomst ter voorbereiding op het jaar van sanitatie in 2008. Het hele jaar door bezoekt hij bijeenkomsten om zo aandacht voor het wereldwijde waterprobleem te creëren.  In november 2007 is hij met Prinses Maxima aanwezig bij het startsein van het ‘International year of sanitation’. Verder verricht hij de sluiting van ‘het glazen huis’ van 3FM. De ‘serious request’-actie stond dit jaar in het teken van water.

Het jaar van sanitatie
2008 is het internationale jaar van sanitatie. Daarbij is Willem-Alexander nauw betrokken. 40% van de wereldbevolking heeft nog steeds een gebrek aan sanitaire voorzieningen, hier door sterven dagelijks 5000 kinderen aan diarree. Een van de millenniumdoelstellingen van de VN is om dit probleem voor 2015 gehalveerd te hebben. De VN loopt hiermee achter, vandaar dat er dit jaar extra veel aandacht aan wordt besteed. Ook in 2008 is de prins weer druk bezig om overal ter wereld aandacht te vragen voor het waterprobleem.

Toekomst
Of de prins in de toekomst nog zo veel aandacht kan besteden aan de waterproblematiek is nog maar de vraag. Als hij straks koning wordt, zal dat moeilijk te combineren zijn met zijn taken als watermanager. Maar het onderwerp zal altijd zijn aandacht blijven houden.