Feitelijk komt het er op neer, dat er meer geproduceerd wordt dan er gevonden kan worden. Hierdoor zullen de reserves altijd kleiner worden. Wie de BBC Documentaires 'What If' kent, weet hoe indringend duister de toekomst voorgesteld kan worden. Een bijzonder sobere uitzending werd gewijd aan een mogelijke complete ineenstorting van de Amerikaanse economie als gevolg van een simpel gegeven: er was geen olie meer. Naast elkaar beschietende Amerikanen rondom de laatste open Texaco-pomp, werd daarin vooral zeer duidelijk getoond hoe afhankelijk de wereld geworden is van olie. Doemdenkers zien in de onzekere toekomst van olie het grootste gevaar voor de komende jaren en voorspellingen lopen uiteen van economisch uiterst barre tijden tot niets minder dan rampspoed. Europa heeft hier de laatste jaren ook kunnen proeven van hoe de toekomst eruit kan zien, op de momenten dat Rusland politiek bedreef met haar energie. In conflicten met andere voormalige Sovjet-staten dreigt het land regelmatig de gaskraan dicht te draaien en ging hier zelfs een aantal keer daadwerkelijk toe over.

Nu 'groen' populairder is dan ooit, lijken alternatieve energieprojecten meer kans te krijgen in de wereld dan ooit te voren. Voor olieproducenten is dat overigens geen bedreiging; voor de petrochemische en farmaceutische industrie blijft olie een noodzakelijk goed en zo lang alternatieve energiebronnen niet een serieus rendement tegenover olie kunnen zetten, stapt de wereld niet over. Het omzetten van alle industrieën, die vooralsnog op olie draaien, naar een nieuwe energiebron, is op zichzelf al een onbetaalbare operatie. Langzaamaan, zoals olie zelf verdwijnt uit de aardbodem, zullen alternatieven het heft overnemen. Diverse oliemaatschappijen zoals Koninklijke Shell en BP zijn dan ook al lang bezig met onderzoek op het alternatieve vlak. 

Zonder olie

Lange discussies kunnen gevoerd worden over hoe de mensheid om moet gaan met het milieuvraagstuk in relatie tot het gebruik van fossiele brandstoffen. De realiteit is echter, dat hoe dan ook de olie opraakt. Vanuit dat standpunt bekeken, is het behoorlijk onzinnig om eerst alles op te maken en daarna pas met alternatieven te beginnen. Zeker omdat we olie blijvend nodig hebben; misschien niet meer als brandstof, maar vooralsnog kan de petrochemische industrie niet zonder. Sommige landen zijn dan ook al enige tijd bezig met het uitfaseren van olie. Daarbij worden olieafhankelijke economieën veranderd in economieën die minder afhankelijk zijn van olie of de olieprijs. Een dergelijk systeem berust op het gebruik van duurzame energie en toepassing van energiebesparende maatregelen. Zweden was het eerste land dat zichzelf op deze wijze uitdaagde. Door het uitfaseren van olie wil het land minder afhankelijk zijn van de grondstof. Bovendien heeft Zweden zichzelf een vooraanstaande rol toebedacht in de ontwikkeling van toepassingen en technieken. Doordat 'groen' aan populariteit wint, hopen de Zweden via export van de opgedane kennis en ervaring te verzilveren. Ook veel Arabische landen zijn momenteel bezig met het uitfaseren van olie, om zo minder afhankelijk te worden van deze alsmaar schaarser wordende grondstof.