Er bestaat onderscheid tussen meerdere soorten ruwe olie. Brent-olie wordt in de Noordzee gewonnen, terwijl West Texas Intermediate (WTI) uit de Verenigde Staten komt. De prijzen van deze soorten wijken door marktwerking praktisch altijd van elkaar af, zodat de olieprijs afhankelijk is van de handelslocatie. Meestal is de olieprijs van de WTI hoger dan die van Brent.

Direct investeren in 'olie' is om meerdere redenen niet echt mogelijk. Zo zijn oliebronnen doorgaans in handen van de overheid ter plaatse. Het kopen van aandelen in bedrijven als Shell is dus vooral een investering in raffinage en distributie, niet in olie. Wie echter op de (stijgende?) olieprijs wil speculeren, kan zich onder meer bedienen van futures. Voor de belegger in Nederland bieden banken en beleggingshuizen long en short turbo's aan met betrekking tot Brent Crude Oil. Daarnaast zijn al tijden lang energiefondsen voor handen. Omdat olie meestal een bepaald onderdeel van de onderliggende waarde vertegenwoordigd, heeft de belegger de keuze hoe groot hij dat segment wil laten zijn door de grootte van het oliecomponent te vergelijken met dat in een ander fonds.