Het imago van president Obama heeft na een jaar regeren al een flinke deuk opgelopen. De populariteit van het Amerikaanse staatshoofd heeft een nieuw dieptepunt bereikt. Volgens een recente opiniepeiling van het Amerikaanse televisiestation CBS wordt de president slechts door 46 procent van de bevolking gesteund.

De winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede gaat binnenkort aan het Amerikaanse Congres 33 miljard dollar extra vragen voor de financiering van de oorlogen in Afghanistan en Irak. Anonieme bronnen hebben dit onlangs gemeld aan het persbureau Associated Press. Het extra bedrag komt bovenop het recordbedrag van 708 miljard dat de regering al eerder voor de defensiebegroting wilde vragen.

Het Congres zal ook de militaire doelstellingen voor de komende vier jaar voorgelegd krijgen. President Obama wil in juli 2011 beginnen met het terughalen van troepen uit Afghanistan. Om dit te realiseren, worden eerst dertigduizend extra troepen naar het land gestuurd. De extra manschappen moeten de bevolking van Afghaanse steden veiligheid bieden en ervoor zorgen dat het verzet van bijvoorbeeld de Taliban gedrukt wordt. Het leger gaat zich na 2011 vooral concentreren op operaties tegen terroristen en rebellen. Daarnaast wordt prioriteit gegeven aan het ontwikkelen van zogenaamde drones. Dit zijn onbemande vliegtuigjes die gebruikt kunnen worden voor het uitvoeren van bewakings- en aanvalsmissies in Afghanistan en Pakistan.

Guantanamo Bay

Obama sprak duidelijke taal tijdens zijn campagneperiode, de beruchte gevangenis Guantanamo Bay moest gesloten worden. Enkele dagen na zijn beëdiging liet hij weten dat het Amerikaanse gevangenkamp binnen een jaar zijn deuren zou sluiten. Een loze belofte, zo blijkt nu. Het afgelopen jaar hebben 43 gevangenen Guantanamo verlaten. In de gevangenis worden nog steeds een kleine tweehonderd terreurverdachten vastgehouden.

De kans dat Obama zijn belofte op korte termijn nakomt, is nihil. Momenteel is er weinig draagvlak in de Verenigde Staten voor dit standpunt. Dit heeft deels te maken met de onlangs verijdelde aanslag op de vlucht Amsterdam-Detroit. Twee mannen die jarenlang vastzaten in het Amerikaanse detentiecentrum hebben nu een leidinggevende rol bij Al Qaeda in Jemen. Deze groep heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor de mislukte aanslag op het vliegtuig dat van Amsterdam naar Detroit vloog. Het op korte termijn sluiten van de gevangenis kan politieke zelfmoord betekenen voor de Amerikaanse president.