Vanaf mei zal Rusland onder het bewind staan van Dmitri Anatolevich Medvedev. Momenteel is Medvedev vice-premier en staat hij aan de leiding van staatsbedrijf Gazprom. Zijn uitverkiezing tot president was de bekroning van zijn eerste deelname aan democratische verkiezingen. Medvedev, van beroep advocaat, geldt als een Poetin-protege bij uitstek.

Medvedev en Poetin kennen elkaar van hun gezamenlijke periode in het stadsbestuur van Sint Petersburg in de vroege jaren '90. In 2005 trad Medvedev aan als Poetin's tweede man, hetgeen direct tot speculatie leidde over Poetin's opvolging. Nu bekend is dat de zittende president onder Medvedev aan zal blijven als premier, is duidelijk dat die vermoedens bewaarheid zijn geworden.

Net als Poetin studeerde Medvedev (uitspraak: Medjedev) rechten aan de Staatsuniversiteit van Leningrad, onder meer bij Anatoly Sobchak. Deze uitgesproken democraat werd later burgemeester van die stad (het huidige Sint Petersburg) en Medvedev was nauw betrokken bij de eerste democratische campagne van zijn vroegere leraar. Tijdens zijn studie schroomde Medvedev er niet voor in de bouw en als straatveger te werken. Hij leerde in deze periode ook zijn vrouw Svetlana kennen, voor wie hij zich tot de Russisch Orthodoxe kerk liet bekeren (in Sovjettijd) en met wie hij een zoon (Ilya) heeft.

Sinds de jaren '90 heeft Medvedev een aantal bedrijfjes gestart (meestal) met oud-studiegenoten. Voorbeelden zijn Balfort, Uran (consulting) en Fintsell Holding. Toen zijn vriend Poetin in 2000 aan de macht kwam, stapte Medvedev al vlug in Gazprom, waarvan hij na twee jaar voorzitter werd. In deze periode kwam hij veelvuldig in aanvaring met Witrusland en Oekraine. Toch geldt Medvedev, een groot fan van Deep Purple, als een man die bij voorkeur op de achtergrond opereert.

In die zin was zijn presidentiele nominatie opmerkelijk. Anderzijds is Medvedev een populaire Rus, die door veel projecten het aanzien van de bevolking heeft gewonnen. Alleen Poetin zelf scoort beter op het vlak van populariteit. Toen Medvedev in december bekend maakte dat zijn vriend als premier aan zou blijven, was de verkiezingsuitslag eigenlijk direct bekend. De score van 65 procent van de stemmen is hoogstwaarschijnlijk een representatieve weergave van de mening van het volk.