De Nederlandse economie is in het tweede kwartaal niet gegroeid, in vergelijking met het eerste kwartaal. Het is de eerste keer in drie jaar tijd dat dit gebeurt. Hoogleraar financiële economie Sylvester Eijffinger van de Universiteit van Tilburg vindt het niet vreemd dat de Nederlandse economie stilstaat. “Dat is vrij duidelijk. Wij zijn een open economie en hebben veel last van een stagnerende wereldeconomie. Wij kunnen ons niet onttrekken aan de rest van de wereld.”

In vergelijking met hetzelfde kwartaal vorig jaar groeide de economie nog wel met 2,8%, maar ook dat is minder dan de gemiddelde groei van vorig jaar. Ook de groei van het aantal vacatures nam licht af. De Nederlandse export zwakte in juni sterk af. Dit is volgens Eijffinger samen met de afgenomen bestedingen een belangrijke oorzaak voor de stilstaande economie.

Kredietcrisis
De Tilburgse hoogleraar financiële economie had al zien aankomen dat het slechter zou gaan met de economie. “Ik heb dat al vele malen gezegd. De kredietcrisis heeft een enorme impact. Door de vertragingen in het economisch systeem, krijgen we daar nu pas echt last van.” Het is volgens Eijffinger heel moeilijk te voorspellen wanneer de economie weer aantrekt. “Het is allemaal afhankelijk van hoe de autoriteiten hiermee omgaan.”

Lastenverzwaring
In Nederland is het belangrijk dat het kabinet nu geen lastenverzwarende maatregelen doorvoert. “De btw-verhoging moet niet doorgaan, wat mij betreft wordt ie helemaal niet doorgevoerd. En ook de WW-premie moet afgeschaft worden”, vindt de Tilburgse hoogleraar. Het gat van twee miljard euro dat daardoor ontstaat moet ergens anders vandaan gehaald worden. “Ik vraag me bijvoorbeeld af hoe het staat met het afslanken van het ambtenarenapparaat. Ik ben het met Nout Welllink eens dat het gat niet gevuld moet worden met opbrengsten uit de aardgasbaten”, volgens Eijffinger.

Stagflatie
De combinatie van een stagnerende economie en een hoge inflatie is volgens Eijffinger erg gevaarlijk. “Het inflatiepercentage loopt op richting de 5%, dat is echt ongehoord voor Nederland.” Omdat de Tilburgse hoogleraar verwacht dat de inflatie tijdelijk is, hoopt hij dat de vakbonden hun looneisen matigen. Van een recessie is volgens de econoom geen sprake. “Ik verwacht ook niet dat die er komt. Ik denk wel dat we te maken krijgen met zeer matige groei.”

Frankrijk en Duitsland
Ook in de ons omringende landen gaat het niet goed met de economie. De Franse economie kromp in het tweede kwartaal met 0,3% in vergelijking met het eerste kwartaal. In Duitsland bedroeg die krimp 0,5%. In beide landen leidden de afnemende consumentenbestedingen tot het negatieve resultaat. In Frankrijk gaat het daarnaast steeds slechter met de export en Duitsland kent een hoog inflatiepercentage.