De Olympische Spelen hebben op korte termijn een positieve invloed op de economie van China. Maar ook op de lange termijn verwacht dr. Henk van Gemert, chinadeskundige aan de Universiteit van Tilburg, gunstige effecten. “De Olympische Spelen zijn de aanleiding voor een sprongetje in de goede richting op het gebied van openheid naar de rest van de wereld.”

“Ik heb het gevoel dat dit evenement iets losmaakt”, vertelt de chinadeskundige. “De Chinezen hebben altijd hun eigen weg gekozen, maar ik heb het idee dat er nu meer openheid komt.” In de aanloop naar de spelen was er van die openheid nog maar weinig te merken. “Er was juist meer sprake van repressie. Dat is niet goed voor de buitenlandse investeringen, want die kijken ook naar het politieke klimaat van een land”, aldus Van Gemert. 

Korte termijn
Op korte termijn profiteert China sowieso van de spelen. “Het is een gigantische injectie voor de economie en het geeft het land veel uitstraling. Daarnaast komen er duizenden mensen naar China en is er een enorme consumptieboom.”

Lange termijn
Of de effecten voor de lange termijn ook gunstig zijn vindt de chinadeskundige moeilijk te voorspellen. Hij denkt dat meer internationale openheid een gunstig effect zal hebben op de Chinese economie. “Daarnaast moeten de Chinezen gaan kiezen of ze willen blijven groeien door de export of dat ze ook willen gaan profiteren van de toenemende binnenlandse consumptie.” Het is volgens Van Gemert belangrijk dat China de inflatie inperkt. “Als de Chinese yuan opgewaardeerd wordt, is dit gunstig voor de beperking van de inflatie, maar ongunstig voor de export.”

Inflatie
Van Gemert vindt dat China de yuan wel moet opwaarderen, dit zal volgens hem een gunstig effect hebben op de binnenlandse consumptie. “Een oplopende inflatie kan veel sociale onrust veroorzaken”, denkt de chinadeskundige. Hij verwacht dat China zal opkruipen op de zogenaamde productchain. “Dit betekent dat er een verschuiving komt van export naar binnenlandse consumptie. Ik denk dat er ook een verplaatsing komt van de meer arbeidsintensieve productie naar landen als Vietnam. China wordt door de hoge lonen nu al duurder dan haar buurlanden.”

Vrije markteconomie
Volgens Van Gemert is er in China nog altijd geen sprake van een vrije markteconomie. “De Chinezen noemen het zelf een sociale markteconomie. Maar probeer er maar eens een business op te zetten. Dan krijg je toch te maken met veel lokale en regionale overheden die hun stempel onder het plan moeten zetten. Die hebben de touwtjes nog stevig in handen. Het is eigenlijk een markteconomie met Chinese kenmerken.”