Fortis heeft in het tweede kwartaal 830 miljoen euro nettowinst geboekt. De winst viel 362 miljoen euro lager uit door de kredietcrisis. Volgens de CEO van Fortis, Herman Verwilst, is de kredietcrisis nog lang niet voorbij. "De meeste mensen verwachten dat de kredietcrisis door zal zetten tot ergens in 2009", zei Verwilst vandaag tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers.

Buiten de kapitaalversterking die Fortis eind juni aankondigde, neemt de bankverzekeraar voorlopig geen extra maatregelen om de kapitaalpositie te versterken. "We hoeven niet snel geld te verzamelen. Morgen is nog niet het einde van de wereld." Hij doet zijn uiterste best om te benadrukken dat de kapitaalpositie van Fortis in orde is. "Sterke solvabiliteit is erg belangrijk voor ons. Fortis zit in een comfortabele situatie." Verwilst verwacht dat de kapitaaleisen van toezichthouders strenger worden. "Wij kunnen niet alleen aan die eisen voldoen, maar we creëren ook nog een buffer."

Tevreden
Verwilst is gematigd tevreden over de cijfers die zijn bedrijf vandaag presenteert. "De cijfers zijn, in deze marktomstandigheden, naar tevredenheid.'' Geruchten dat veel klanten weglopen bij de bank zijn volgens de bestuursvoorzitter niet waar. "Er is geen significante afname van klanten", benadrukt hij. Er komen wel veel vragen van klanten en aandeelhouders. Daarom heeft Fortis de website uwvragen.nl in leven geroepen. De website heeft volgens Verwilst al 40.000 bezoekers getrokken.

Communicatie
Verwilst deed er tijdens de persconferentie alles aan om te benadrukken dat de bankverzekeraar open en eerlijk communiceert naar klanten en aandeelhouders. Om de aandeelhouders verder te informeren wil Fortis informatieve bijeenkomsten gaan organiseren vanaf 18 augustus. "Daar gaan we alles uitleggen en hopen zo onzekerheid bij de aandeelhouders weg te nemen. We hebben de signalen van onze aandeelhouders begrepen. We hebben in het verleden misschien niet altijd optimaal gecommuniceerd." Er komt dus voorlopig geen Buitengewone Aandeelhoudersvergadering zoals de Vereniging van Effectenbezitters graag wil.

Lippens
Over het vertrek van Jean-Paul Votron en de opoffering van Gilbert Mittler kon of wilde Verwilst niet veel zeggen. "Tot zover zijn er twee veranderingen. Ik heb de CEO-positie van Votron overgenomen en Mittler is teruggestapt. Hij is nu mijn adviseur." Over de geruchten dat ook de voorzitter van Fortis Maurice Lippens zou moeten opstappen zei Verwilst: "De aandeelhouders hebben op 29 april nog met een meerderheid van 95% gestemd voor Lippens. Dat betekent dat hij een mandaat van nog vier jaar heeft."

Interim-CEO
Verwilst ontkracht nogmaals de bewering dat hij een interim-CEO zou zijn. "Ik ben nu de CEO en ik heb de volledige back-up van de board van Fortis. Ik doe geen half werk, die boodschap wil ik uitstralen." Fortis is wel al op zoek naar een nieuwe CEO. Dat gebeurt volgens hem zowel binnen als buiten Fortis. Geruchten over een overname door ING doet Verwilst af als onwaar. "Wij blijven liever bij de feiten. Er zijn geen contacten, op dit moment zijn we met niemand in gesprek." Volgens hem heeft Fortis dat ook helemaal niet nodig. "Wij hebben genoeg resources en werken aan onze eigen toekomst", aldus de CEO van Fortis.