TenCate, de mondiale marktleider op het gebied van kunstgrasvelden, onderschrijft dat een warm en droog klimaat als dat van Zuid-Afrika welhaast schreeuwt om kunstgras: "Anderzijds geldt ook voor Noorwegen dat het klimaat voor natuurgras niet optimaal is. Daar is de ondergrond ook soms te hard voor een goede natuurgrasmat. En Guus Hiddink deed recentelijk ook al zijn beklag over de velden in Rusland, waar hij bondscoach is. Een van de grote voordelen van kunstgras is dan ook dat het in elk klimaat, maar ook in elk seizoen, in goede conditie blijft."

 

Wint kunstgras om die reden terrein in het voetbal?
"Ik geloof beslist dat de kentering gaande is. De voetbalwereld is vrij conservatief en houdt erg vast aan een natuurlijke grasmat. Toch merken wij dat men steeds meer de kant van kunstgras opgaat. Rondom de Amsterdam Arena liggen al trainingsvelden van kunstgras, die de intensieve trainingsuren van diverse jeugdelftallen van Ajax met gemak aankunnen. Het onderhoud van kunstgrasvelden vergt minder onderhoud dan dat van een natuurlijke mat. En binnen de stadions, die alsmaar groter, hoger en meer gesloten worden, is het voordeel zo mogelijk nog groter, omdat gebleken is dat in dergelijke bouwwerken gras niet goed groeit."

 

De nieuwe Kuip zou zich uitermate lenen voor TenCate kunstgrasvelden?
"Zeker een stadion als de Kuip zou een kunstgrasveld moeten krijgen. Door de grootte van het stadion (Feyenoord wil meer dan 100.000 zitplaatsen realiseren, Red.) maar vooral vanwege andere evenementen dan voetbal. Vaak wordt het speelveld bij bijvoorbeeld een concert met platen afgedekt. Dit is voor het natuurgras erg slecht; na afloop ligt het er geel bij. Daarnaast kan Feyenoord, net zoals onze referentieclub Heracles Almelo, standaard op haar eigen veld van de Kuip trainen. Dat biedt enorm veel voordeel in de wedstrijden, omdat de spelers alle omstandigheden tot in perfectie leren kennen en tijdens wedstrijden niet worden verrast. Heracles heeft die ervaring ook."

 

Hoe wilt u het voetbal over de streep trekken?
"Los van de eerder genoemde argumenten pleiten wij binnen onze sector voor kennisuitwisseling. Om de voetbalwereld van de meerwaarde van kunstgras te overtuigen, moeten we samenwerken om tot steeds betere velden te komen. Uitwisseling van kennis en ervaring zijn enorm belangrijk. Meedenken willen wij dus altijd op het vlak van nieuwe ontwikkelingen in kunstgras en wij werken dan ook veel samen met bijvoorbeeld universiteiten. Maar ook met organisaties als KNVB, UEFA en FIFA treden wij geregeld in overleg om de beste mogelijkheden voor bepaalde projecten aan te dragen."

 

Is TenCate ook betrokken bij het WK 2010 in Zuid-Afrika?
"Het WK 2010 in Zuid-Afrika wordt misschien het eerste eindtoernooi op kunstgras. De staat van de grasmatten in Afrika wordt negatief beïnvloed door de regen- en droogteperiodes. De FIFA bekijkt de optie kunstgras, maar er is nog geen beslissing genomen. Ik verwacht dat wij op enig moment een rol gaan spelen, gezien onze wereldwijde ervaring. Naast Afrika is TenCate bijvoorbeeld ook actief in Azië en Amerika. Op de Olympische Spelen in Beijing zal trouwens gehockeyd worden op ons kunstgras waarin onze vezels zijn verwerkt. Maar die sport is langer thuis op onze ondergrond."