Bondscoach Guus Hiddink van het Russisch voetbalelftal is de belangrijkste ambassadeur voor de Nederlandse export van de afgelopen tien jaar. Dat blijkt uit onderzoek van kredietverzekeraar Atradius en Fenedex in het licht van ‘Tien jaar Trends in Export’ dat gehouden werd onder 4000 exporteurs. Liefst 28 procent van de ondervraagden noemde de oud-trainer van onder meer Oranje, Australië, Zuid-Korea en PSV als voornaamste pleitbezorger van de Nederlandse handel.

In de ogen van Nederlandse ondernemers heeft Hiddink de afgelopen tien jaar een positieve rol gespeeld in het bevorderen van de export. Zo bracht hij als coach van Zuid-Korea het land naar de vierde plek op het WK van 2002 en leidde hij vier jaar later Australië naar de eerste WK-deelname in 32 jaar. In 2005 loodste hij landskampioen PSV naar de halve finales van de Champions League, terwijl hij momenteel succesvol is als coach van het Russische elftal. De belastingfraudezaak, waarvoor Hiddink in 2007 werd beboet, doet dus geen afbreuk aan zijn verdiensten als exportambassadeur in de ogen van de respondenten.

Voetbal

Voetbal heeft aan belang gewonnen op de ranglijst van belangrijke promotors van de Nederlandse export. Ook Johan Cruijff en de sport op zich werden vaker genoemd dan tien jaar geleden, toen Atradius en Fenedex voor de eerste maal dit onderzoek uitvoerden. In 1998 werden Cruijff en Ajax wel genoemd, maar de Minister van Economische Zaken, het Koningshuis, de Minister van Binnenlandse Zaken en de Minister-president waren toen belangrijker voor Nederlandse bedrijven in de internationale handel in de ogen van de ondervraagden.