De Amerikaanse autofabrikant General Motors (GM) staat op de rand van de afgrond. GM was ooit de grootste autoproducent van de wereld en heeft 266.000 werknemers in 30 verschillende landen. Momenteel kampt het bedrijf met grote financiële problemen en door de kredietcrisis neemt de wereldwijde autoverkoop af.

De General Motors Company werd in 1908 opgericht door William Durant. Het eerste merk dat GM voerde was Buick, maar daar werd Oldsmobile al snel bijgevoegd. Later kwamen daar nog merken als Chevrolet, Opel en Cadillac bij. Het bedrijf was een tijdlang de grootste autoproducent van de wereld, maar daar kwam in 2006 een eind aan. Sindsdien is Toyota de grootste.

Kredietcrisis
Door de kredietcrisis gaat het erg slecht met General Motors. De cijfers van het derde kwartaal vielen erg tegen. En daarnaast heeft het autoconcern een ernstig tekort aan kapitaal. Dit tekort is zo nijpend dat het bedrijf vreest dat halverwege 2009 de productie gestopt moet worden. Het bedrijf diende samen met andere autobouwers als Ford en Chrysler een verzoek in bij de Amerikaanse overheid om de auto-industrie te ondersteunen.

25 miljard
Dit plan omvat een bedrag van 25 miljard dollar als ondersteuning van de auto-industrie. Het plan ligt nu bij het Amerikaanse Congres, maar dat wil eigenlijk niets besluiten voordat de industrie haar toekomstplannen duidelijk maakt. Een faillissement van General Motors wordt ook tot de mogelijkheden genoemd. Het bedrijf zou er zo slecht aan toe zijn dat alleen een faillissement nog een optie is. Na een eventueel faillissement kan het bedrijf reorganiseren.

Aandelen
Investeren in General Motors lijkt nu dan ook geen goed idee. Een aandeel GM kost wel bijna niets meer (3,06 dollar op 24 november 2008), maar met een naderend faillissement zou een investeerder al zijn geld kwijt zijn. Er bestaat natuurlijk nog de mogelijkheid dat het bedrijf gered kan worden, in dat geval zou het mogelijk wel een goede investering zijn.

Obama
De Amerikaanse auto-industrie heeft haar hoop gevestigd op de nieuwe Democratische president, Barack Obama. Democraten zijn van nature meer geneigd tot overheidssteun dan Republikeinen, maar het is zelfs mogelijk dat General Motors 21 januari niet haalt. Dan pas wordt Obama geïnaugureerd als president van de Verenigde Staten. Een faillissement van verschillende autofabrikanten zou een absolute ramp zijn voor de toch al slecht draaiende Amerikaanse economie.

Obama wil de autofabrikanten best steunen, maar stelt daar wel voorwaarden tegenover. De auto-industrie moet dan meer milieubewust gaan produceren en minder traditionele Amerikaanse benzineslurpers produceren.