Stel, mensen drinken meer Coca Cola, gaan meer bij McDonalds eten, boeken meer vliegreizen, kopen meer mobieltjes, nemen er een laptop bij en proberen een Wii-spelcomputer uit. Op het eten wordt niet bezuinigd en de autoverkopen blijven ook op peil. Denkt u dan aan een recessie? Waarschijnlijk niet.

Als de VS in recessie zou geraken, zou de afname van deze typische consumentenproducten en –diensten toch wel verminderen. Consumenten in de VS lijken echter de hand nog niet op de knip te houden. Afgelopen woensdag bleken de detailhandelsverkopen (retail sales) in de VS over januari met 0,3% gestegen. Dat was meer dan analisten hadden verwacht.

Ook de winsten van bedrijven die consumentenproducten maken bleef goed op peil. Zo nam de winst van Coca Cola in het vierde kwartaal met 79% toe, noteerde McDonalds over januari 2008 een 5,8% grotere omzet en maakte Nokia in het vierde kwartaal 44% meer winst.

Door goede verkopen van Windows Vista kon Microsoft in het vierde kwartaal van 2007 de hoogste winst ooit bekend maken. Ze voorspelden voor het eerste kwartaal van 2008 een winst van $5,7 miljard dollar. Intel kwam met goede cijfers en zag geen vermindering van de vraag naar hun producten. De Wii-spelcomputer leverde Nintendo een hogere omzet en winst op. Apple voorzag een verdere winstgroei van rond 30% door verkopen van de iPod’s en iPhones. Zelfs spelletjesfabrikant Hasbro noteerde een 24% hogere winst in het laatste kwartaal van 2007.

Uitleg van Bernanke

De angst voor een recessie in de VS lijkt daarom overdreven. Ben Bernanke, voorzitter van de Fed, vertelde de Bankencommissie van de Amerikaanse Senaat gisteren dat hij geen recessie verwacht. Wel voorziet hij een lage groei in het eerste halfjaar van 2008, gevolgd door herstel in de tweede helft van 2008. Hij zei dat de vooruitzichten van de economie in de afgelopen maanden was verslechterd en het neerwaartse risico op de economische groei was toegenomen. Volgens hem zijn de problemen van de kredietcrisis voorlopig beperkt gebleven tot de huizenmarkt en is het nog onduidelijk in hoeverre de problemen zich zullen verspreiden over de gehele economie.

Hij herhaalde zijn woorden van januari om tijdig en krachtig te handelen, teneinde een lagere economische groei te bestrijden.

Uit deze laatste woorden kon duidelijk worden afgeleid dat de Fed verdere renteverlagingen zal doorvoeren indien dat nodig mocht zijn. Hoewel de beurs meestal positief reageert op het uitzicht op renteverlagingen, werd nu meer gewicht gegeven aan de woorden dat de crisis ook zou kunnen verergeren en daalde de Dow Jones met 1,4%.

Ook geen recessie in de rest van de wereld

In de rest van de wereld wordt ook nog geen recessie voorzien, wel een afnemende groei.

De Duitse minister van Financiën maakte vandaag een economische groei over 2007 bekend van 2,6% en verklaarde geen recessie in Duitsland te verwachten.

De Nederlandse economie groeide met 3,5% in 2007. Echter over 2008 verwacht het Centraal Planbureau een groei van 1,75%.

Japan deed het in 2007 ook goed. De economische groei van 3,7% in het vierde kwartaal op jaarbasis verraste de markt en deed de Nikkei met ruim 4% toenemen.

In de VS, waarin de huizenmarkt grote problemen geeft resteert slechts een groei van 0,6% over 2007.