Fortis Merchant Bank en het United Nations Development Programme (UNDP) presenteerden donderdag in Brussel vier gezamenlijke projecten op het gebied van CO2-reductie. Door in vier armere regio's de uitstoot te verminderen worden de milieuomstandigheden ter plaatse verbeterd, terwijl het Fortis de kans geeft Europese bedrijven quotumvergroting aan te bieden: "De bemoeienis van Fortis is een goed voorbeeld van hoe de private sector bij kan dragen aan een passende reactie op klimaatsverandering," aldus Olav Kjorven van UNDP.

Directeur van Fortis Environmental Markets, Seb Walhain, verklaarde het belang voor Fortis bij deze projecten door te wijzen op de wereldwijde aanpak van broeikasgassen die gevolgen heeft voor het bedrijfsleven: "Het kwam de laatste jaren steeds vaker voor dat wij vanuit bedrijven vragen kregen of in de CO2-markt gezocht kon worden naar mogelijkheden om het uitstootquotom te vergroten. De achtergrond is dat door het Kyoto-verdrag de hoeveelheid die jaarlijks de lucht in gaat aan broeikasgassen aan banden wordt gelegd; dat is bepaald aan de hand van Millennium Development Goals of MDG's."

Deze afspraken kunnen ertoe leiden, dat bedrijven in de toekomst wellicht hun productiecapaciteit moeten verminderen omdat zij de grenzen van hun quota hebben bereikt of omdat de afkoopsom voor de vervuiling te hoog wordt. Dit is min of meer te vergelijken met boerenbedrijven, die met een mestoverschot worden geconfronteerd en voor de verwerking moeten betalen. Door geld te investeren in het terugdringen van CO2-uitstoot in regio's waar hieraan nog weinig wordt gedaan, worden de omstandigheden ter plaatse beter maar komen op mondiale schaal ook zogenoemde 'carbon credits' vrij. In dit geval zijn projecten gestart in Oezbekistan, Macedonie, Jemen en Rwanda. Door die in Europa van de hand te doen kan Fortis winst maken, terwijl op wereldschaal de hoeveelheid uitstoot beperkt blijft en vooral de projectstreken gespaard worden.

VN-plannen

Volgens de VN is de winst die Fortis maakt geen probleem. Olav Kjorven namens deze organisatie: "Investeringen vanuit de private sector zijn onmisbaar. Wij zijn tevreden met de tweeledigheid van de opzet, die enerzijds de situatie ter plaatse helpt, terwijl anderzijds op wereldschaal de CO2-emissie binnen de marges blijft. De Fortis MDG Carbon Capacity is verder betrekkelijk kleinschalig, projectmatig en bovendien maakt de investering van Fortis (dat eigenlijk de carbon credits 'gewoon' gekocht heeft, Red.) progressie in arme streken mogelijk."

De kleinschaligheid werd onderstreept door Walhain: "We hebben met deze vier projecten 15 miljoen carbon credits gekocht, maar wie beseft dat de EU jaarlijks 2 miljard credits nodig heeft en dit aantal toe zal nemen in de toekomst, snapt dat dit een betrekkelijk kleine opbrengst is. Feitelijk zijn 15 miljoen credits genoeg om de emissie binnen de EU voor een week af te dekken. Niettemin is voor ons de marge interessant genoeg, vooral ook vanwege de bijdrage aan de milieuproblematiek." Een carbon credit staat gelijk aan 1 ton CO2-gas. "Bovendien maakt het voor de bevolking in de projectregio’s wel een groot verschil", voegt Kjorven toe.

Verdere mogelijkheden