De kogel is dan eindelijk door de kerk: Facebook gaat naar de beurs. Het social media platform zet 5% van de aandelen uit en die zullen waarschijnlijk vanaf mei te krijgen zijn. En zoals een goede beursgang betaamt kwamen er bij de bekendmaking allerlei interessante cijfers naar buiten: de totale waarde van Facebook ligt momenteel tussen de 75 en 100 miljard dollar, de jaarlijkse omzet van het bedrijf is 3,7 miljard dollar, CEO Mark Zuckerberg heeft een fortuin van 18 miljard dollar en het social media platform heeft 845 miljoen actieve gebruikers. Met deze duizelingwekkende cijfers in het achterhoofd en Zuckerberg’s immer terugkerende teksten dat hij “het allemaal niet voor het geld doet” rijst de vraag: waarom nog naar de beurs gaan?
Wereldverbeteraar
Mark Zuckerberg profileert zich graag als een normale jongen. Hij woont in een eenvoudig huis, zijn casual kledingstijl begint bijna legendarisch te worden en hij geeft de helft van zijn inkomsten uit aan goede doelen. In 2010 kwam er een kritische film (‘The Social Network’) uit over de oprichting van Facebook en de dubieuze rol van Zuckerberg daarin. Rond het moment dat die film in de bioscopen verscheen zat hij bij Oprah Winfrey op de bank om bekend te maken dat hij 100 miljoen dollar zal schenken om het onderwijs in de staat New Jersey te verbeteren. Maar daar stoppen de goede bedoelingen niet. Nerd Zuckerberg wil met zijn social media platform vooral de wereld bij elkaar brengen, zo verklaarde hij bij de aankondiging van de beursgang afgelopen woensdag.
Zuckerberg’s acties en woorden zullen goed vallen bij de grote groep mensen die grote bedrijven betichten van hebzucht en onethisch handelen. Potentiële aandeelhouders zullen vooral teleurgesteld zijn over het gebrek aan concrete teksten over de richting van het bedrijf. Op dit moment heeft de social mediagigant weinig problemen. Facebook is stabieler dan ooit: zowel het aantal actieve gebruikers als de advertentie-inkomsten blijven maar stijgen, mensen blijven langer op de site hangen en eindelijk beginnen nu ook conservatieve bedrijven de toegevoegde waarde van social media te zien. Ondertussen blijft de omzet maar toenemen. Het lijkt de ‘grote goednieuwsshow’ wel.
Nieuwe uitdagingen
Maar een beursgang brengt nieuwe uitdagingen met zich mee. Het is onrealistisch om te denken dat de huidige groei doorzet zoals het de afgelopen jaren heeft gedaan. Op een gegeven moment is het gewoon ‘op’. Een luxeprobleem misschien, maar wel een factor om rekening mee te houden. De oplossing zou kunnen liggen in China, waar voor Facebook onontgonnen terrein ligt. China is met een kleine 500 miljoen internetgebruikers de grootste internetmarkt van de wereld, maar het land blokkeert grote websites als Facebook, Google, Twitter en Youtube. Accepteert Facebook censuur en gaat het onderhandelen met China om misschien in afgeslankte vorm toch online te kunnen? Een dergelijk compromis is niet zo heel onrealistisch, maar het past niet bij een bedrijf dat prat gaat op zijn sociale rol in de wereld. Het geweten van Wall Street ben je niet alleen in woord, maar ook in daad.
De volgende uitdaging ligt bij de mobiele service van Facebook. Slechts een derde van het verkeer naar het social media platform gaat via een mobiele telefoon of tablet. En dat is behoorlijk weinig, zeker wanneer je weet dat concurrent Twitter meer dan de helft van de bezoekers op de site krijgt via een mobiele applicatie. De mobiele telefonie lijkt momenteel geen prioriteit bij Facebook, maar hoe lang kan die visie nog blijven bestaan wanneer het verantwoording moet gaan afleggen aan de aandeelhouders?
Privacy
Ook de discussie over de wijze waarop het bedrijf omgaat met de privacy van de gebruikers zal blijven voortduren. Nu Facebook verantwoording moet gaan afleggen bij de aandeelhouders, zal het alles moeten doen om te blijven groeien. Hoeveel ruimte is er dan nog voor de rol van wereldverbeteraar? Een belangrijk onderdeel van voortgaande groei is voor Facebook het binnenhalen van adverteerders. Deze adverteerders hebben allemaal baat bij zoveel mogelijk persoonsinformatie over de gebruikers. En daar wringt de schoen. Een beursgang brengt regulering, controle en transparantie met zich mee en gezien de controverse van de laatste jaren rond het privacybeleid van Facebook vraag ik me af of het bedrijf wel klaar is om al die geheimen op tafel te leggen. In hoeverre moet het bedrijf haar beleid hieromtrent gaan aanpassen en wat doet dat met de omzet?
Het zal voor Facebook moeilijk worden om de ‘sociale’ rol die het zichzelf in het verleden heeft toegedicht in balans te brengen met de kapitalistische rol die het na de beursgang zal moeten spelen. Gelukkig heeft Zuckerberg wel wat (financiële) ruimte om te zoeken naar de definitieve vorm die het bedrijf gaat krijgen op de beurs. Facebook als vaandeldrager van het nieuwe sociaal kapitalisme? Ze moeten daar wel hun best voor gaan doen, maar het zou zomaar kunnen. Sten Lemmens is Marketwatcher bij IG Markets Nederland dat handel in CFD's aanbiedt in Nederland. Deze column bevat geen beleggingsadvies. Verder kunnen eventueel gesuggereerde adviezen niet voor bepaalde beleggers van toepassing zijn. Opvolging van adviezen dient in samenspraak met een deskundige beleggingsadviseur.
Sten Lemmens
|
KOERSEN
STIJGERS
DALERS
HOOGSTE SPAARRENTE
