Er bestaan twee soorten commodities. De 'soft' commodities zijn gewassen als graan, tabak, koffie en pinda's. De 'hard' commodities zijn waren als goud, zilver, olie en olieproducten. Doordat deze stoffen aan het begin staan van productieprocessen en omdat iedereen daarmee te krijgt in het dagelijks leven, beïnvloeden commodities praktisch alle financiële markten direct of indirect.

Voor iedere belegger loont het dan ook zich in grondstoffen te verdiepen; los van het doen van investeringen op dit gebied. Wie de verbanden leert zien tussen bijvoorbeeld de olieprijs en de inflatie, kan sneller inspringen op veranderingen op rentemarkten. Daarnaast is de omgekeerde weg ook van belang; nieuwe grootschalige orders in bouwwereld kunnen de staalprijs beïnvloeden. Bovendien is kenmerkend voor commodities dat bepaalde delfstoffen ineens sprongen voorwaarts in waarde kunnen maken, zodat snelle winsten zeker bereikbaar zijn. En grondstoffen als goud en zilver (edelmetalen) staan bekend als zekerheden qua waarde; door fysiek deze stoffen te kopen of door aandelen in mijnen te nemen, is het mogelijk om bepaalde garanties af te dwingen in geval van slechtere economische tijden. 

Belangrijkst voordeel aan dergelijke beleggingen is namelijk de beperkte correlatie met de traditionele aandelen en obligaties. Hierdoor zijn de prijzen van grondstoffen niet onderhevig van conjuncturele stijgingen en dalingen. Beleggen in grondstoffen berust op vraag en aanbod; stijgt het aanbod en daalt de vraag, wordt de grondstof goedkoper en vice versa.