De oorzaak van de kredietcrisis ligt op het oog in de hypotheekcrisis. Een onderliggend probleem is dat de Amerikanen al jarenlang op de pof leven. De gemiddelde Amerikaan heeft vijf creditcards en maakt jaarlijks meer schulden dan hij inkomen heeft. BeursGorilla dook in het Amerikaanse leengedrag.

De ‘American dream’, dat is niet alleen vrijheid voor iedereen. Het staat ook voor grote auto’s, mooie huizen en kopen wat je wilt. Dat doen de Amerikanen vanaf de jaren ’60 dan ook gretig. Ze consumeren er op los, niet gehinderd door een gebrek aan geld. Er is altijd wel een bank of creditcardmaatschappij die je wat geld wil lenen.

Krediet
De creditcards hebben er voor gezorgd dat Amerikanen steeds meer lenen. Sinds 2005 is het inkomen van de gemiddelde Amerikaan lager dan zijn consumptief krediet. Tegenover elke dollar die hij verdient staat 1,26 dollar schuld, dat was in 1946 nog maar 22 dollarcent. In de laatste 20 jaar is de creditcardschuld van Amerika verdrievoudigd. De totale creditcardschuld bedraagt bijna 900 miljard dollar.

Overheid
Niet alleen de Amerikaanse burgers hebben veel schulden, ook de Amerikaanse overheid geeft te veel geld uit. De begrotingstekorten van het machtigste land ter wereld lopen al jaren op.  De oorlogen in Irak en Afghanistan hebben veel geld gekost en ook de kredietcrisis loopt in de papieren. Tegenwoordig worden de schulden van Amerika vooral gefinancierd door Aziatische landen en met name China. Op het moment dat China besluit om de Amerikaanse staatsschuld niet meer te financieren zal de VS ernstig in de problemen komen.

Sparen
Om ervoor te zorgen dat de Amerikaanse economie weer gezond wordt, zouden Amerikanen minder geld uit moeten gaan geven en meer moeten gaan sparen. Het lijkt erop dat de Amerikanen door de kredietcrisis in elk geval flink geschrokken zijn, maar of ze er iets van leren is een tweede. De Amerikaanse overheid heeft alweer 700 miljard dollar geïnvesteerd in een reddingsplan voor de economie.

Hypotheekcrisis
De kredietcrisis is begonnen als hypotheekcrisis. In het begin van het nieuwe millennium werden er in Amerika veel hypotheken verkocht aan mensen die dat eigenlijk niet konden betalen. De hypotheken die verstrekt werden, konden alleen afgelost worden als de huizen in waarde zouden blijven stijgen. Dat gebeurde niet en hierdoor konden miljoenen Amerikanen hun hypotheek niet meer aflossen. Dat leidde weer tot grote problemen bij banken die in die hypotheken geïnvesteerd hadden. 

Consumeerdrift
Door de krapte op de geldmarkt is het voor Amerikanen wel moeilijker geworden om geld te lenen of een hypotheek te krijgen. Banken geven niet meer iedereen een lening en dat is misschien maar goed ook. Mogelijk is deze crisis precies wat Amerika nodig heeft om haar consumeerdrift te temperen.