Macht Fed tanende
De macht van de Fed lijkt nu minder te worden. Voorheen volgde de Europese Centrale Bank (ECB) meestal enkele maanden later de besluiten van de Amerikaanse centrale bank. Dat lijkt nu te veranderen. De ECB ergert zich aan het grillige beleid van de Amerikanen en aan de extreem lage rente. Om de huidige inflatie te beteugelen wil de ECB de rente waarschijnlijk gaan verhogen in juli. Ben Bernanke zinspeelde gisteren wel op een renteverhoging, maar dat is dan pas over twee maanden. De ECB gaat dus voorop lopen met haar renteverhoging, in plaats van te volgen.

Vergelijking
De Federal Reserve System is min of meer vergelijkbaar met de Europese Centrale Bank (ECB). Het grootste verschil is dat de Fed geen staatsbezit is, maar in handen is van een aantal grote banken. De Amerikanen zijn van nature allergisch voor overheidsbemoeienis en dat geldt ook voor regulering van de financiële wereld. Volgens critici maakt dit de Amerikaanse centrale bank gevoeliger voor commerciële overwegingen. Een ander verschil is dat de ECB vooral naar inflatie kijkt, terwijl de Fed ook rekening houdt met economische vooruitzichten.

Monetaire politiek
De Fed houdt toezicht op het binnenlands betalingsverkeer. Ze wordt bestuurt door een Board of Governors (Raad van Commissarissen). Deze raad telt 7 leden die door de President van de Verenigde Staten worden benoemd. Er zijn in de VS twaalf regionale Reserve Banks, ingesteld door het Congress. Op het moment dat er over het monetaire beleid van de Fed gesproken wordt, komen de 7 leden van de Board of Governors en 5 van de 12 presidenten van de regionale Reserve Banks bij elkaar. Dit orgaan wordt het Federal Open Market Committee (FOMC) genoemd. De FOMC komt maandelijks bij elkaar om over de monetaire politiek te vergaderen.