De detailhandelsverkopen over maart waren een grote verrassing, waardoor verlies van de Dow Jones donderdag werd omgezet in winst. De Dow sloot op 10.927 punten.

Het was niet het officiële cijfer van de detailhandelsverkopen dat donderdag werd gepresenteerd. Dit cijfer wordt pas op 14 april gepubliceerd. Dit keer ging het om een publicatie van de International Council of Shopping Centers, die gegevens van 31 grote warenhuizen in de VS bijhoudt.

Warenhuizen verkochten in maart 9% meer dan een jaar geleden. Uit de cijfers bleek dat consumenten weer meer kleding kochten en ook luxe artikelen. Target Corp., Macy’s en Kohl’s verkochten 10% meer, vooral door meer kledingverkopen. Ook winkels in het hogere sentiment zagen de omzet stijgen. Nordstrom verkocht ruim 16% meer en Saks Inc. ruim 12% meer. Na twee jaar winkelen in de eigen linnenkast, ging de Amerikaanse consument eindelijk naar de winkel.

Vorige week bleek al dat de autoverkopen in maart in de VS flink waren gestegen. Ford verkocht 40% meer in vergelijking met vorig jaar, General Motors 21% meer en Honda 23% meer. Zelfs het veelgeplaagde Toyota zag de verkopen met 40% toenemen, als gevolg van grote kortingsacties na de desastreuze daling van de verkopen in februari als gevolg van de technische problemen aan hun auto’s.

Mooi weer en Pasen

De verkopen in de warenhuizen werden gestuwd door Pasen, dat dit jaar in maart viel, en door het goede voorjaarsweer. In januari en februari werd het noordoosten nog geplaagd door sneeuwstormen, in maart werd het weer echter steeds beter en werden temperaturen boven 20 graden Celsius bereikt.

In februari was er al een lichte stijging van de detailhandelsverkopen. Het officiële cijfer steeg in februari met 0,3% in vergelijking met een maand eerder. Zonder autoverkopen zelfs met 0,8%. Gelet op de goede autoverkopen en de cijfers van de warenhuizen, zou het cijfer over maart, dat op 14 april wordt gepubliceerd, wel eens tot een grote verrassing kunnen leiden.

Ter vergelijk: in Europa gingen de detailhandelsverkopen in februari met 0,6% naar beneden. Op jaarbasis was de daling 1,1%. Maar ook in Europa was er sprake van een strenge winter en ook in Europa was het in maart veel beter weer en viel Pasen in maart. Dus ook hier zullen de cijfers over maart veel beter kunnen zijn.

Detailhandelsverkopen zijn belangrijk omdat de economie voor ongeveer 70% wordt bepaald door de consumentenbestedingen. Als consumenten meer uitgeven, dan werkt dat door in veel andere sectoren. Ten eerste hebben ze meer vertrouwen in de toekomst, anders gaan ze niet meer uitgeven, ten tweede verhogen de consumentenuitgaven de omzet en mogelijk de winst van bedrijven. Meer omzet zorgt voor groei van het aantal banen, waardoor de werkloosheid afneemt.

Werkloosheid

Ook over de werkloosheid was er goed nieuws in maart. Voor het eerst sinds de crisis nam het aantal banen in de VS toe. In maart kwamen er 162.000 banen bij. In februari verdwenen er nog 36.000 banen. Het werkloosheidspercentage bleef op 9,7% staan.

Door de goede cijfers voor de detailhandelsverkopen steeg de Dow Jones donderdag met 0,3%, na een verlies eerder op de dag. De vorige dag was de Dow Jones lager gesloten, vanwege het opnieuw oplaaien van de Griekenland-crisis, vooral door de hoge rente die de Grieken moeten betalen voor hun staatsleningen. Percentages boven 7% werden genoemd. Ook deden weer geruchten de ronde dat Griekenland in gebreke zou kunnen blijven bij het aflossen van schulden, die echter prompt door de EU werden ontkracht.

Als het de EU lukt om het Griekenland-probleem voor eens en voor altijd op te lossen, dan kunnen we in april van 2010 een voortzetting zien van de rally van maart.