In aanloop op de werkloosheidscijfers uit de VS over februari waren beurzen nog opgelopen. De Dow Jones steeg tot 12,258 punten, slechts 1% onder het hoogste punt van 2011. De AEX hield de stand op 367 punten. De werkloosheidscijfers vielen mee, maar waren niet spectaculair. Het werkloosheidspercentage zakte van 9,0% in januari tot 8,9% in februari. Bovendien groeide het aantal banen met 192.000. In de private sector kwamen er 222.000 banen bij en bij de overheid verdwenen er 30.000. De cijfers over december en januari werden naar boven bijgesteld. De banengroei was volgens verwachting en Wallstreet reageerde nauwelijks.

Wat mij opvalt is dat buitenlandse regeringsleiders zo sterk reageren op de situatie in Libië. Natuurlijk, het is een echte dictatuur die de excentrieke Kadaffi al meer dan 40 voert. Wellicht is het ook een schurk die terroristische aanslagen op zijn geweten heeft. Iedereen ziet liever dat Kadaffi verdwijnt en plaatsmaakt voor een democratie. Maar aan de andere kant: wanneer een deel van de bevolking plotseling in opstand komt en het bewind omver wil gooien, dan moet het regime zich toch kunnen verdedigen. Het verwijt dat Kadaffi op zijn eigen bevolking schiet, alsof Westerse landen dat nooit zouden doen als er een opstand zou komen, lijkt me hypocriet. Na enkele weken van gevechten is duidelijk dat een echte burgeroorlog is ontstaan.

Bovendien is de berichtgeving zeer onduidelijk en gekleurd. Wie heeft beelden van de beschietingen en wat is het belang van degene die met berichten komt. Wie zijn de rebellen en wat willen ze? Is het een brede volkopstand zoals in Egypte, toen duidenden mannen, vrouwen en kinderen zich verzamelden? Of zijn het slechts een handvol rebellen die een eigen staat willen stichten rond de olierijke gebieden?

Donderdag veroorzaakte het nieuws dat in Saoudi-Arabië op demonstranten was geschoten vanwege een demonstratie in al-Qatif voor onrust op de beurs. Saoedi-Arabië is goed voor 30% van de olieproductie. Ook in Jemen, Oman en Baghrein is het onrustig.

Terughoudendheid is daarom op zijn plaats. Zoals de Duitse minister van Buitenlandse zaken, Guido Westerwelle, zei: we willen niet worden meegezogen in een oorlog in Noord-Afrika.

De rente in Korea werd verhoogd en in China werd over februari een handelstekort van $7,3 miljard geboekt. China importeerde meer dan het exporteerde.

De olieprijs zakte iets nadat bekend was geworden dat Saoudi-Arabië meer gaat produceren.

Beleggers reageerden negatief op alle onrust, waardoor de Dow Jones donderdag 1,8% daalde tot 11.984 punten. Het was de eerste keer sinds 1 februari dat de Dow weer onder de 12.000 kwam. De AEX daalde 1,1% tot 362 punten.