Een beleggingsfonds is een effectenportefeuille die wordt beheerd door een professional, ook wel fondsmanager genoemd. Iedereen kan participeren in een beleggingsfonds. Het succes van een fonds, waarvan de winst gerelateerd aan de inleg aan de participanten wordt uitgekeerd, is dus afhankelijk van het vakmanschap van het fondsmanagement.

Voor de meeste beginnende beleggers is het investeren in een beleggingsfonds een veilige start. Niet alleen hoeft de belegger zich niet zelf in de markt te verdiepen; de minimale inleg is laag en meestal is het fondsvermogen dusdanig gespreid dat de investering weinig risico loopt. De meeste beleggingsfondsen zijn initiatieven van banken en verzekeraars, maar er zijn ook beleggingsfondsen van kleinere vermogensbeheerders en effecteninstellingen. Alle beleggingsfondsen staan onder toezicht van Autoriteit Financiële Markten (AFM). In Nederland zijn ruim tienduizend van dergelijke fondsen voor handen.

Deels is het zo, dat het succes van beleggingsfondsen afhangt van de kwaliteiten van het management. Daarom komt het voor dat goed presterende managers worden weggekocht door concurrerende fondsen. Voor u als belegger is het dus zaak om dergelijke 'transfers' in de gaten te houden en u te vergewissen van de samenstelling van het management van het fonds van uw keuze.