Beslissingen van de Europese Centrale Bank (ECB) zijn erg belangrijk voor beleggers. Een rentebesluit van de ECB kan leiden tot enorme koersstijgingen of –dalingen. Vooral in tijden van crisis houden beleggers hun adem in als de ECB met mededelingen komt. Het belangrijkste doel van de ECB is het bewaken van de prijsstabiliteit in Europa.

Rentebesluiten zijn het belangrijkste instrument van de ECB. Met een renteverhoging kan de ECB bijvoorbeeld proberen om inflatie tegen te gaan. Immers als de rente hoger is, wordt het duurder voor consumenten om te lenen en hierdoor kunnen ze minder kopen. Daardoor daalt als het goed is de prijs. Door een renteverlaging kan de ECB proberen de economie te stimuleren. Als consumenten en bedrijven door een lage rente meer lenen, kunnen ze ook meer besteden en zo wordt de economie opgepept.

ECB
Doordat de EU een economische en monetaire unie werd kwam er behoefte aan één munteenheid en één Europese Centrale Bank. De ECB verving op 1 juni 1998 het Europees Monetair Instituut en zetelt in Frankfurt in Duitsland. De eerste voorzitter was Wim Duisenberg, hij werd in 2003 opgevolgd door de Fransman Jean Claude Trichet. Duisenberg overleed in 2005 op 70-jarige leeftijd.

Taak
De belangrijkste taak van de ECB is het bepalen en uitvoeren van het monetaire beleid van de Europese Unie. Daarnaast moet de centrale bank de valutareserves van de landen in de eurozone aanhouden en beheren. Ze is ook verantwoordelijk voor de uitgifte van bankbiljetten in de eurozone. En de ECB moet een goede werking van grootbetalingssystemen bevorderen.

Eurozone
Daarnaast heeft de ECB als hoofddoel om de prijsstabiliteit in de eurozone te bewaken, hierdoor moet de koopkracht van de euro op peil blijven. Om het beleid daarvoor te bepalen hanteert de ECB de monetaire en de economische analyse. In de monetaire analyse gaat het vooral om de geldhoeveelheid. Als er sprake is van een te grote geldhoeveelheid kan dat vaak in verband gebracht worden met inflatie. Bij de economische analyse wordt er in een breder perspectief naar de prijsstabiliteit gekeken. Factoren als salarissen, wisselkoersen en rentekoersen spelen daarbij een rol.

Afhankelijk
De ECB is dus erg belangrijk voor de economie in de eurozone. Vandaar dat beleggers in sterke mate afhankelijk zijn van besluiten van de Europese Centrale Bank. Ze zien dan ook vaak met angst en beven of juist met hoop  de besluiten van deze Europese economische macht tegemoet.